Мемориал эскадрильи Лафайет

La Fayette Escadrille Memorial

Символ франко-американской дружбы Мемориал эскадрильи Лафайет находится в парке Сен-Кло ближайшего предместья столицы городка Марн-ле-Кокетт, стоящего на полпути между Парижем и Версалем. Он посвящен памяти 250 американских добровольцев, принимавших участие в небе Франции в годы Первой мировой войны.

Взгляд в историю

Идея строительства принадлежит бывшему летчику эскадрильи Эдгару Гамильтону, посвятившему многие годы своей жизни поиску и почетному захоронению своих боевых товарищей. Его предложение было активно поддержано франко-американской общественностью.

Для сооружения мемориала в 1923 году была создана ассоциация La Fayette Escadrille Memorial, организовавшая сбор средств. Большой вклад в поддержку проекта внесли как самые состоятельные семьи США, так и рядовые граждане двух стран. Открытие памятника состоялось в День независимости США 4 июля 1928 года в присутствии маршала Ф. Фоша, П. Домера и 10 тыс. ветеранов войны.

С 1930 года Мемориал эскадрильи Лафайет принадлежал одноименному фонду, созданному участниками войны. В начале 1990-х годов состояние мемориала сильно ухудшилось: склеп регулярно затапливали подземные воды, а цвет Триумфальной арки утратил свой оригинальный оттенок. В 2003 году была проведена полная реконструкция, на которую было потрачено 2 млн. долларов. С 2017 года его состояние и прилегающую территории контролирует Комиссия американских военных памятников.

Описание памятника

Центральная часть представляет собой Триумфальную арку, к которой симметрично примыкают две небольшие колоннады с портиками. По противоположным сторонам установлены обращенные к друг другу статуи маркиза Ж. Лафайет и президента Д. Вашингтона. На вымощенной плитами площадке перед аркой находится мозаика с изображением символов и эмблем эскадрильи Лафайет — львят Виски и Сода и головы индейца сиу.

На поверхности стен арки на французском и английском языках перечислены имена пилотов и указаны названия городов и регионов которые они защищали во время войны.

В скрытом под аркой склепе размещены 68 саркофагов с телами американских летчиков. Некоторые из них по-прежнему пусты, так как до сих пор не удалось обнаружить останков погибших героев.

Здесь же похоронены и два французских офицера Жорж Тено и Антонин Брокар, служившие в этой части. Мемориальный зал украшен 13 витражами, созданными по эскизам художника Момежана. Сюжетами 11 из них стали воздушные сражения, в которых участвовали пилоты эскадрильи Лафайет.

Ежегодно 11 ноября и в конце мая около Мемориала эскадрильи Лафайет проводятся памятные церемонии. Их непременными участниками всегда являются представители дипломатического корпуса США и высокопоставленные военные Франции и Америки.

В дни торжеств в небе над городским парком совершают показательные полёты на самолётах Mirage 2000N и F-16 французские и американские пилотажные группы. В это время для собравшихся у мемориалов членов воинской ассоциации и туристов мелодии Первой мировой войны исполняют духовые оркестры ВВС двух стран.